​星咲く宇宙を君と

【PoppyWheelie】いつか花畑で君と





「いつかここに来てみたいと思ってたんだ」


「確かに、とても綺麗ですね」

「でも、お花畑は、ポピーの方がよく似合います」

グランドウィリーは言う。

「名前もお花の名前だし、妖精さんみたいですもんね」

妖精さんと言われてキョトンとするポピー。

「そんなにオレ可愛い？」

「はい。可愛いです」


「…ソウデスカ…」
顔が赤くなって、台詞が棒読みになってるが、まんざらでもなさそうだ。

「わたしにしっくりくるのは、無骨な荒野とアスファルトですよ」

「本当に？」

ポピーは編んだ花冠を彼女のグリップに引っ掛けた。

「似合うと思うよ？　オレは」


「…？」

大きな瞳が、グリップに引っかかった花冠を見つめる。



「不思議ですね。ポピーと一緒にいると、本当に心が女の子みたいになってしまいます」

「女の子でしょ？」

「そんな気がしているだけで、実際は性別なんてありません」

「たとえ心だけだったとしても、その気になってくれるのなら嬉しいよ」








花畑で寝そべったまま、ふたりは笑う。

「いつもジュニアの話ばっかしてるけどさ」


「君がいなかったら、きっとあいつもここまで元気に育ってないと思うんだよね」


「親父のもとを逃げてきた時は、これから生きていけるのか不安で仕方なくて。でも帰ることもできなくて…怖かったから…」

「…」
ウィリーは黙って彼の話をきいていた。

ポピーははっとして、

「や、そういう暗い話したいんじゃなくてね？　こうして振り返ると、君がいてくれたおかげでなんとかなって、オレ本当、幸せだよなぁって思うわけよ？」

といつもの調子で笑い出す。

「…」
グランドウィリーは知っていた。彼がどんな思いで生きてきたのか。
暗闇の中で藻掻きながら探していた生きる道。

涙が溢れそうになって、声が出せずにいたのだ。

「…ありがとうね」

その手がそっと瞼に触れる。


ウィリーちゃん」


「はい」



「あのとき言ってくれたことを、そのまま返すようで…芸も何もないんだけどさ」


「え？」

「これからも、オレのそばにいて。
君がいてくれるだけで、勝手に幸せになれるから」


「！」

「一緒に幸せになろ」



「…」


「…」

フフ。と笑う

「ね？　そのまんまでしょ？君が言ってくれたことの」

「確かに、似たようなことを言いました…」

「でも、オレの中ではこれほどの言葉は見つからなくてさ。それだけ君がくれたものはとても大きかったんだよ」

「…」

「…」


「だけど、ほとんどの気持ちが感謝なんだ。それと、憧れ…尊敬。こうやって話をしてくれて、助けてくれるだけでも有り難いことなのに…」

「もっともっと、そばにいたいなんて、図々しいよねぇ」

ポピーが笑う。



勿体ない言葉だった。

…嬉しい…？

ああ、そうだ。私は嬉しいんだ…


グランドウィリーはポピーを見つめ、瞳を閉じた。


「わたしにできたことは、少しだけで。ほとんどはあなたががんばっていたんでしょう。

わたしには、あなたの代わりにジュニア君を抱きしめてあげることも、頭を撫でてあげることもできない」

「何言ってるんだよ」

「オレすっげー寂しがり屋だからさ、こうやって話聞いてくれるだけで元気出るのよ」

「…」

「今だってこうやって話せて嬉しいよ、すごく」


「そうですか」
出てきたのは、どこか他人事の、素っ気のない言葉のようだった。
けれど。
グランドウィリーは目を閉じる。

決して空っぽではなかった心に、溢れるほどの温かさが満たされていた。

「わたしも、そばにいられて幸せです」

「へへ、やった」



「やっぱり、わたしも腕があったらあなたを抱きしめたいです」

「え？」

ポピーが目を丸くする。
でも、

「君の腕は、見えないだけだよ。
いつだって、そうしてもらってる気がするもの」

そう言って微笑んだ。


…ポピー。
私はあなたのことが、だいすきです

きっとこの命は、それを伝え続けるためにあるのでしょう。



ここまで